Curriculum
Nato a Venezia nel 1944, si è laureato a Padova in Filosofia, con una tesi sulla "Critica del Giudizio" di Kant, dopo aver lavorato in quell'Università soprattutto con il Professor Carlo Diano in Letteratura e Filosofia greca e con il Professor Sergio Bettini in Estetica e Storia dell'Arte. Già negli anni dell'Università ha collaborato con la Cattedra di Letteratura Artistica che teneva a Venezia il Professor Giuseppe Mazzariol. Dopo la laurea è stato assistente del Professor Dino Formaggio presso la Cattedra di Estetica di Padova. Dall'anno accademico 1970-1971 ha avuto un incarico di Letteratura artistica presso l'Istituto Universitario di Architettura di Venezia ed è iniziata in quegli anni la sua amicizia e collaborazione con Manfredo Tafuri. Nel 1980 è diventato associato di Estetica e nel 1985 ordinario della stessa materia.
Nel 2002 fonda con Don Luigi M. Verzé la Facoltà di Filosofia dell'Università Vita-Salute San Raffaele di Milano e ne diviene primo Preside. Attualmente è collocato a riposo. Nell'ottobre 2012 riceve dal Ministro dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca Francesco Profumo il titolo di Professore emerito.
Dal 1998 al 2006 è stato inoltre Direttore del Dipartimento di Filosofia dell'Accademia di Architettura dell'Università di Lugano in Svizzera.
E' stato deputato al Parlamento italiano dal 1976 al 1983; sindaco di Venezia dal 1993 al 2000; deputato al Parlamento Europeo nel 1999-2000, carica da cui si dimise in quanto eletto consigliere regionale del Veneto (2000). E' nuovamente sindaco di Venezia dal 2005 fino al marzo 2010. Ha tenuto corsi e conferenze in tutte le principali sedi del dibattito filosofico europeo. E' stretto collaboratore dell'Istituto Italiano per gli Studi Filosofici di Napoli e del Collége de Philosophie di Parigi.
Riconoscimenti
Tra i più significativi riconoscimenti nazionali ed internazionali: premio De Sanctis per la saggistica nel 2009; laurea honoris causa in Scienze politiche conferita dall'Università degli Studi di Bucarest nel 2007; medalla de Oro Casa de Bellas Artes di Madrid nel 2005; laurea honoris causa in Architettura conferita dall'Università degli Studi di Genova nel 2003; premio dell'Accademia di Darmstadt per la diffusione della cultura tedesca all'estero nel 2002; premio Hannah Arendt per la filosofia politica nel 1999. Cittadinanza onoraria di Siracusa per i suoi studi di civiltà classica e di Sarajevo per il sostegno alla ricostruzione culturale e artistica della città.
Pubblicazioni
E' stato co-fondatore e condirettore di alcune delle riviste che hanno segnato il dibattito culturale, politico e filosofico italiano degli ultimi decenni, da "Angelus novus" (1964/1971) a "Contropiano" (1968/1971), da "Laboratorio politico" (1981/1985) a "Il centauro" (1981/1986), a "Paradosso" (1990/2000), lavorando con personalità quali De Giovanni, Sini, Givone, Vitiello, Asor Rosa e molti altri.
I suoi libri, molti dei quali tradotti nelle più importanti lingue europee e alcuni anche in giapponese, sono: Il potere che frena, Adelphi, Milano 2013; Doppio ritratto, Adelphi, Milano 2012; I comandamenti. Ama il prossimo tuo, il Mulino, Bologna 2011, I comandamenti. Io sono il Signore Dio tuo, il Mulino, Bologna, 2010; Hamletica, Adelphi, Milano 2009; Tre icone, Adelphi, Milano 2007; Europa o Filosofia, Machado, Madrid 2007; Introduzione a Max Weber, il politico come professione, Mondadori, Milano, 2006; Magis amicus Leopardi, Saletta dell’Uva, Caserta 2005; Maschere della tolleranza, Rizzoli, Milano 2006; Della cosa ultima, Adelphi, Milano 2004; L'Arcipelago, Adelphi, Milano 1997; Geo-filosofia dell'Europa, Adelphi, Milano 1994; Dell'inizio, Adelphi, Milano 1990, di cui è uscita nel 2001 una nuova edizione riveduta ed ampliata; L'Angelo necessario, Adelphi, Milano 1986, di cui è uscita la settima edizione riveduta e ampliata; Icone della Legge, Adelphi, Milano 1985, di cui è uscita nel 2002 una nuova edizione; Dallo Steinhof, Adelphi, Milano 1980, di cui è uscita nel 2005 la seconda edizione; Pensiero negativo e razionalizzazione, Marsilio, 1977; Krisis, Feltrinelli, 1976, la cui ultima edizione, l'ottava, risale al 1983.
Molti suoi libri sono apparsi soltanto all'estero. Tra di essi ricordiamo: Zeit ohne Kronos, Ritter Verlag 1986; Dran. Méridiéns de la décision, Editions de L'Eclat 1992; Drama y duelo, Tecnos 1987; Le dieu qui danse, Grasset 2000; The Unpolitical. Essays on the radical critique of the political thought, Yale Un. Press 2009.